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Se le llama Caldera al recipiente o dispositivo de ingeniería diseñado donde se calienta agua que provee vapor o solo agua caliente para diferentes usos comerciales o industriales.

Las calderas  son básicamente  lo mismo solo cambia la manera de combustión  que puede ser de líquidos, solidos  o eléctricos. Los materiales pueden  ser  de cobre,  acero inoxidable o  hierro colado.  Para los líquidos se utiliza el (gasóleo) gas natural. Para los solidos  se usa carbón , biomasa, madera combustible o bien resistencia  eléctrica, incluso  fisión nuclear.

Otra manera actual que beneficia al  medio ambiente es la energía  solar de lo cual ya existen varios sistemas de calentamiento y acumulación de agua.

La manera de funcionar de las calderas consiste en atravesar por una bomba de agua y varias barras  o tubos donde se desea pase  el agua o solo el vapor. El agua que no se utiliza se vuelve a la caldera para ser utilizada de nuevo mas adelante  y en el cual existe un sistema que va midiendo el nivel del agua y si falta surte mas a esta. Estos funcionamientos de calderas son mas utilizados en hogares donde son mas marcadas las estaciones del año.

Existen también diferentes calderas según las diferentes necesidades.

Calentadores de punto.
Calentadores de paso.
Calentadores de acumulación.

Calderas de Punto: Son calentadores pequeños  de poco consumo eléctrico son para uso domestico y cerca de donde se requiere el agua caliente se usa mas en lugares templados.

Calderas de paso: Son calentadores  de tamaño  por lo regular pequeños  por su flujo, pueden ser eléctricos o de gas natural estos aparatos se mantienen apagados hasta que un sensor detecta el flujo de agua  y se activa. Estos modelos pueden colocarse en lugares cerrados ya que no necesitan de ventilación en cuanto a los de gas es necesario ventilar el lugar o adaptar un ducto vertical hacia el exterior.

Calderas de acumulación. Estos poseen un tanque donde se acumula el agua y se apagan al llegar a una temperatura determinada por su termostato, además permite que se abran varios grifos a la vez aunque la desventaja es de que si se termina el agua caliente debe dejar pasar un tiempo para que se vuelva a calentar.Es necesario buscar un buen calentador con aislamiento térmico para que ya que uno deficiente haría que se escape el calor  mas rápido y así teniendo que estar manteniendo la temperatura del termostato constante y por consiguiente se gasta mas energía.